La questione palestinese: cronologia essenziale

Partiamo da una domanda che in classe ci fanno spesso: perché la questione palestinese è ancora oggi al centro della storia contemporanea? La risposta breve è che qui si incrociano quasi tutti i grandi fili del Novecento: il colonialismo europeo, la nascita dei nazionalismi, la decolonizzazione, la guerra fredda e i diritti umani. La risposta lunga è la cronologia che ricostruiamo in questa pagina, pensata per chi studia storia contemporanea alla scuola superiore e vuole arrivare preparato all’orale di maturità. Procediamo per tappe, dalle origini ottocentesche fino agli anni Duemila.

Le radici storiche: sionismo, Mandato britannico e Dichiarazione Balfour

Per capire il conflitto bisogna partire dalla fine dell’Ottocento, quando in Europa si diffonde il sionismo politico e in Medio Oriente l’Impero ottomano controlla ancora la Palestina. In pochi decenni, tra promesse britanniche contraddittorie e migrazioni ebraiche, si creano le premesse di una contrapposizione che arriva fino a oggi.

Il sionismo di Theodor Herzl e le prime ondate migratorie

Theodor Herzl, giornalista ebreo austro-ungarico, nel 1896 pubblica Der Judenstaat (“Lo Stato degli ebrei”) e nel 1897 convoca a Basilea il primo Congresso sionista. La sua tesi è che gli ebrei europei, vittime di antisemitismo e pogrom, abbiano bisogno di uno Stato nazionale proprio. La Palestina viene indicata come terra di riferimento. Le prime ondate migratorie (la cosiddetta aliyah) portano in Palestina decine di migliaia di ebrei, soprattutto dall’Europa orientale, che acquistano terre e fondano insediamenti agricoli collettivi. La popolazione araba locale comincia a percepire queste migrazioni come una minaccia al proprio futuro.

La Dichiarazione Balfour (1917) e il doppio impegno britannico

Durante la Prima guerra mondiale la Gran Bretagna combatte contro l’Impero ottomano, alleato della Germania. Nel 1915-1916 Londra promette agli arabi, tramite la corrispondenza McMahon-Hussein, un grande Stato arabo in cambio della rivolta contro gli ottomani. Nel 1916 firma con la Francia gli accordi Sykes-Picot per spartirsi il Medio Oriente. E il 2 novembre 1917 il ministro degli Esteri Arthur Balfour invia a Lord Rothschild la celebre Dichiarazione Balfour, con cui il governo britannico si dichiara favorevole a un “focolare nazionale ebraico” in Palestina, precisando però che non devono essere lesi i diritti delle comunità non ebraiche. Tre promesse incompatibili tra loro: è il cuore del problema.

Il Mandato britannico e le rivolte arabe del 1936-1939

Dopo la guerra, la Società delle Nazioni affida alla Gran Bretagna il Mandato sulla Palestina (1920-1922). Londra deve amministrare il territorio e favorire l’immigrazione ebraica, ma negli anni Venti e Trenta l’aumento degli arrivi — accelerato dalle persecuzioni naziste — provoca tensioni crescenti. Tra il 1936 e il 1939 scoppia una grande rivolta araba, repressa duramente. Nel 1939 il Libro bianco britannico limita l’immigrazione ebraica, ma ormai la frattura è insanabile.

1947-1949: la spartizione dell’ONU e la Nakba

Alla fine della Seconda guerra mondiale, con l’Olocausto appena concluso, la questione passa all’ONU. La soluzione proposta è la spartizione della Palestina in due Stati, uno ebraico e uno arabo. La decisione dell’ONU e la nascita dello Stato di Israele danno il via alla prima guerra arabo-israeliana e all’esodo palestinese.

La Risoluzione 181 dell’ONU e il rifiuto arabo

Il 29 novembre 1947 l’Assemblea generale approva la Risoluzione 181, che prevede la divisione della Palestina in due Stati con Gerusalemme sotto controllo internazionale. La leadership ebraica accetta; i paesi arabi e i rappresentanti palestinesi rifiutano, considerando ingiusta la cessione di oltre metà del territorio a una minoranza demografica. Iniziano scontri armati tra le due comunità.

La nascita di Israele e la guerra del 1948

Il 14 maggio 1948 David Ben-Gurion proclama la nascita dello Stato di Israele. Il giorno dopo gli eserciti di Egitto, Giordania, Siria, Iraq e Libano attaccano. È la prima guerra arabo-israeliana: Israele vince e amplia i propri confini rispetto al piano ONU, mentre la Cisgiordania finisce sotto controllo giordano e Gaza sotto controllo egiziano.

La Nakba e i profughi palestinesi

Durante la guerra circa 700.000 palestinesi fuggono o vengono espulsi dalle loro case: è la Nakba, la “catastrofe” nella memoria collettiva palestinese. Nascono campi profughi in Giordania, Libano, Siria e Gaza che esistono ancora oggi. Il diritto al ritorno dei profughi diventa uno dei nodi irrisolti del conflitto.

1956-1973: crisi di Suez, Guerra dei Sei Giorni e Yom Kippur

Negli anni Cinquanta e Sessanta il Medio Oriente diventa un teatro della guerra fredda, con l’URSS che sostiene i paesi arabi e gli Stati Uniti che si avvicinano a Israele. Tre guerre segnano questo periodo e ridisegnano la mappa della regione.

Nasser, il panarabismo e la crisi di Suez (1956)

Gamal Abdel Nasser, presidente egiziano dal 1954, diventa il simbolo del panarabismo e del nazionalismo anticoloniale. Nel 1956 nazionalizza il Canale di Suez, provocando la reazione di Gran Bretagna, Francia e Israele. La crisi si chiude con il ritiro delle truppe grazie alle pressioni di USA e URSS, ma consacra Nasser come leader del mondo arabo.

La Guerra dei Sei Giorni (1967) e i territori occupati

Nel giugno 1967 Israele lancia un attacco preventivo contro Egitto, Giordania e Siria. In sei giorni conquista la Cisgiordania, Gaza, il Sinai, le alture del Golan e Gerusalemme Est. È la Guerra dei Sei Giorni: da qui nasce la questione dei “territori occupati”, ancora oggi al centro del diritto internazionale e dei negoziati di pace.

La guerra del Kippur (1973) e la crisi petrolifera

Il 6 ottobre 1973, giorno dello Yom Kippur, Egitto e Siria attaccano Israele a sorpresa. Dopo iniziali successi arabi, Israele contrattacca e vince. Ma i paesi arabi produttori di petrolio decidono un embargo contro gli Stati Uniti e l’Europa: il prezzo del greggio quadruplica e scoppia la prima crisi petrolifera globale.

1974-1993: dall’OLP di Arafat alla prima Intifada e agli accordi di Oslo

Dopo il 1973 la questione palestinese assume una dimensione politica sempre più autonoma, con l’OLP come soggetto principale e con la società palestinese dei territori occupati che si mobilita in modo nuovo.

L’OLP di Yasser Arafat e il riconoscimento internazionale

L’Organizzazione per la Liberazione della Palestina, guidata dal 1969 da Yasser Arafat, diventa il riferimento della causa palestinese. Nel 1974 ottiene lo status di osservatore all’ONU e Arafat parla per la prima volta all’Assemblea generale con un ramoscello d’ulivo e una pistola, simbolo di una doppia strategia: diplomazia e lotta armata.

La prima Intifada (1987) e la nascita di Hamas

Nel dicembre 1987 scoppia la prima Intifada, la “rivolta delle pietre”: giovani palestinesi dei territori occupati si oppongono con mezzi rudimentali all’esercito israeliano. Nello stesso periodo nasce Hamas, movimento islamista che rifiuta il riconoscimento di Israele e si pone in competizione con l’OLP. La repressione israeliana è dura e l’opinione pubblica internazionale comincia a guardare con attenzione alla causa palestinese.

Gli accordi di Oslo (1993) e le loro contraddizioni

Nel 1993, dopo negoziati segreti a Oslo, Arafat e il premier israeliano Yitzhak Rabin si stringono la mano alla Casa Bianca. Gli accordi di Oslo prevedono il riconoscimento reciproco tra Israele e OLP e l’avvio di un’autonomia palestinese in Cisgiordania e Gaza. Ma restano irrisolti i temi più delicati: Gerusalemme, colonie ebraiche, profughi e confini. Le contraddizioni di Oslo esploderanno pochi anni dopo.

1994-2023: seconda Intifada, muri, Gaza e la questione irrisolta

Gli anni Duemila vedono il fallimento del processo di pace, una nuova ondata di violenza e la separazione fisica tra israeliani e palestinesi, con Gaza che diventa un caso umanitario a cielo aperto.

La seconda Intifada (2000-2005) e il muro in Cisgiordania

Nel settembre 2000, dopo la visita di Ariel Sharon alla spianata delle Moschee, scoppia la seconda Intifada, molto più violenta della prima, con attentati suicidi in Israele e operazioni militari israeliane nei territori. Israele avvia la costruzione di un muro-barriera in Cisgiordania, condannato come illegale dalla Corte internazionale di giustizia nel 2004.

Il ritiro da Gaza (2005) e il controllo di Hamas

Nel 2005 Israele smantella unilateralmente le colonie nella Striscia di Gaza e ritira l’esercito. Nel 2006 Hamas vince le elezioni legislative palestinesi e nel 2007 prende il controllo di Gaza con la forza, mentre l’ANP di Fatah mantiene il governo della Cisgiordania. La frattura politica palestinese si somma a quella con Israele.

Il blocco di Gaza e le guerre del 2008-2023

Dal 2007 Israele ed Egitto impongono un blocco a Gaza, che limita la circolazione di persone e merci. Tra il 2008 e il 2023 si susseguono diverse guerre: 2008-2009, 2012, 2014, 2021 e infine il conflitto del 2023, il più grave per numero di vittime. La questione palestinese resta irrisolta.

Perché studiare la questione palestinese per la maturità

In vista dell’esame di maturità, questa cronologia è un ponte perfetto tra storia, geografia e educazione civica. Vediamo alcuni collegamenti utili per l’orale.

Collegamenti con colonialismo e decolonizzazione

La Dichiarazione Balfour e il Mandato britannico sono esempi classici di colonialismo europeo in Medio Oriente, mentre la nascita di Israele e le guerre arabo-israeliane rientrano nei processi di decolonizzazione del secondo Novecento. Utile confrontare il caso palestinese con India, Algeria o Vietnam.

La guerra fredda e il Medio Oriente

Dal 1956 al 1973 la regione è un laboratorio della guerra fredda: USA e URSS si sfidano attraverso alleati locali, con l’Egitto di Nasser prima filo-sovietico e poi più vicino a Washington, e Israele stabilmente sostenuto dagli Stati Uniti. La crisi petrolifera del 1973 mostra come il Medio Oriente possa influenzare l’economia globale.

Possibili domande per l’orale di maturità

Ecco alcune tracce che potrebbero emergere:

• Quali sono le responsabilità storiche del colonialismo britannico nella questione palestinese?
• In che modo la guerra fredda ha condizionato le guerre arabo-israeliane?
• Perché gli accordi di Oslo non hanno portato a una pace stabile?
• Come si collega la questione palestinese ai diritti umani e al diritto internazionale?
• Quali analogie e differenze esistono con altri processi di decolonizzazione?

In sintesi: la questione palestinese non è un conflitto concluso, ma una ferita aperta della storia contemporanea. Studiarla con rigore cronologico ci aiuta a capire il presente del Medio Oriente e ad arrivare all’orale di maturità con collegamenti solidi tra colonialismo, guerra fredda, decolonizzazione e diritti umani.

FAQ

Che cos’è la Dichiarazione Balfour e perché è importante?

È il documento del 2 novembre 1917 con cui il governo britannico si dichiara favorevole a un “focolare nazionale ebraico” in Palestina. È importante perché, insieme agli accordi Sykes-Picot e alle promesse agli arabi, rappresenta il doppio impegno britannico che crea le premesse del conflitto.

Che cosa prevedeva la Risoluzione 181 dell’ONU?

Approvata il 29 novembre 1947, prevedeva la spartizione della Palestina in due Stati, uno ebraico e uno arabo, con Gerusalemme sotto controllo internazionale. Fu accettata dalla leadership ebraica e rifiutata dai paesi arabi e dai palestinesi.

Che cosa significa Nakba?

Nakba significa “catastrofe” in arabo e indica l’esodo di circa 700.000 palestinesi durante la guerra del 1948, con la nascita dei campi profughi in Giordania, Libano, Siria e Gaza.

Perché la Guerra dei Sei Giorni del 1967 è decisiva?

Perché in pochi giorni Israele conquista Cisgiordania, Gaza, Sinai, Golan e Gerusalemme Est. Da allora si parla di “territori occupati”, uno dei nodi centrali del diritto internazionale e dei negoziati di pace.

Cosa sono gli accordi di Oslo del 1993?

Sono gli accordi firmati da Rabin e Arafat che prevedono il riconoscimento reciproco tra Israele e OLP e l’autonomia palestinese in Cisgiordania e Gaza. Non risolvono però le questioni di Gerusalemme, colonie, profughi e confini.