Storia recente dell’Iraq: le date chiave da conoscere

Iniziamo con una domanda provocatoria: perché l’Iraq è diventato un laboratorio delle tensioni globali del Novecento? Pochi Paesi al mondo racchiudono in sé, in modo così netto, le tracce del colonialismo europeo, della guerra fredda, delle guerre per il petrolio e del nuovo terrorismo internazionale. Per chi studia storia contemporanea alla scuola superiore, ricostruire le date chiave dell’Iraq significa tenere insieme geografia politica, economia delle risorse e dinamiche religiose. In questo articolo ripercorriamo le tappe essenziali, dal mandato britannico fino alle proteste del 2019, con uno sguardo costante ai collegamenti utili per la maturità.

Dalle origini coloniali al mandato britannico (1914-1932)

Partiamo dalla dissoluzione dell’Impero ottomano e dal ruolo della Gran Bretagna, con riferimenti agli accordi Sykes-Picot del 1916 e alla creazione del Regno dell’Iraq nel 1921. Questa fase spiega perché i confini mediorientali siano spesso percepiti come artificiali.

La Mesopotamia ottomana e gli interessi britannici

All’inizio del Novecento l’area che oggi chiamiamo Iraq era la Mesopotamia ottomana, una provincia periferica ma strategicamente preziosa: attraversata dai fiumi Tigri ed Eufrate, vicina al Golfo Persico e potenzialmente ricchissima di petrolio. Già prima della Prima guerra mondiale la Gran Bretagna guardava con attenzione a questa regione, sia per proteggere la rotta verso l’India sia per il controllo della Anglo-Persian Oil Company. Nel 1914, con l’ingresso ottomano nel conflitto a fianco degli Imperi centrali, Londra inviò truppe a Bassora e avviò l’occupazione della Mesopotamia.

Sykes-Picot e la nascita del mandato

Nel 1916 gli accordi Sykes-Picot, negoziati in segreto tra Francia e Gran Bretagna, spartirono le province arabe dell’Impero ottomano in sfere di influenza. La Mesopotamia finì nella zona britannica. Dopo la conferenza di Sanremo del 1920, la Società delle Nazioni assegnò formalmente alla Gran Bretagna il mandato sulla Mesopotamia. Nel 1921 Londra creò il Regno dell’Iraq e vi pose sul trono Faysal I, figlio dello sharif della Mecca, già brevemente re di Siria. Era una soluzione politica pensata per conciliare nazionalismo arabo, interessi britannici e controllo delle risorse petrolifere.

Faysal I e l’indipendenza formale del 1932

Il regno di Faysal I dovette gestire una società profondamente composita: arabi sunniti, sciiti maggioritari, curdi nel nord, assiri, turcomanni e minoranze cristiane. Il trattato anglo-iracheno del 1930 garantì a Londra basi militari e influenza sulla politica estera, aprendo la strada all’indipendenza formale, riconosciuta nel 1932. L’Iraq entrava nella Società delle Nazioni come Stato sovrano, ma con un’eredità di fragilità istituzionale e tensioni etnico-confessionali destinate a durare.

Guerra fredda e colpi di stato: l’Iraq nel bipolarismo (1945-1979)

Analizziamo il Patto di Baghdad del 1955, la rivoluzione del 1958 che rovescia la monarchia, e l’ascesa del partito Ba’th fino a Saddam Hussein nel 1979. In questi decenni l’Iraq diventa un tassello del confronto tra Stati Uniti e Unione Sovietica.

Il Patto di Baghdad e la diplomazia della guerra fredda

Nel 1955 l’Iraq aderì al Patto di Baghdad, un’alleanza filo-occidentale promossa da Gran Bretagna e Stati Uniti per contenere l’influenza sovietica in Medio Oriente. Vi partecipavano anche Turchia, Iran e Pakistan. La scelta suscitò forti opposizioni interne, alimentando il malcontento nazionalista e panarabo contro un governo considerato troppo vicino a Londra e Washington.

La rivoluzione del 14 luglio 1958

Il 14 luglio 1958 un gruppo di ufficiali guidati da Abd al-Karim Qasim rovesciò la monarchia hashemita: re Faysal II e il primo ministro Nuri al-Said furono uccisi. Nacque la Repubblica dell’Iraq, che uscì dal Patto di Baghdad e si avvicinò all’Unione Sovietica. Seguirono anni di instabilità, colpi di stato e rivalità tra fazioni nazionaliste, ba’thiste e comuniste.

Il Ba’th, il petrolio e l’ascesa di Saddam

Nel 1968 il partito Ba’th prese il potere con un nuovo colpo di stato. La nazionalizzazione dell’Iraq Petroleum Company nel 1972 aumentò enormemente le entrate petrolifere, finanziando modernizzazione e ambizioni militari. In questo contesto emerse la figura di Saddam Hussein, vicepresidente dal 1968 e poi presidente nel 1979, dopo le dimissioni forzate di Ahmad Hassan al-Bakr. Saddam instaurò un regime autoritario, represse le opposizioni sciite e curde e avviò una politica estera sempre più aggressiva.

Guerre e sanzioni: l’Iraq sulla scena internazionale (1980-2003)

Ricostruiamo la guerra Iran-Iraq (1980-1988), l’invasione del Kuwait del 1990, la Prima guerra del Golfo del 1991 e le sanzioni ONU che seguirono. Sono gli anni in cui l’Iraq diventa un problema globale.

La guerra Iran-Iraq e il sostegno occidentale

Nel settembre 1980 Saddam Hussein attaccò l’Iran, contando su un rapido successo dopo la rivoluzione khomeinista del 1979. La guerra durò otto anni, con centinaia di migliaia di vittime da entrambe le parti. Durante il conflitto l’Iraq ricevette sostegno economico e militare da diversi Paesi occidentali, tra cui Stati Uniti, Francia e Gran Bretagna, preoccupati di contenere l’Iran. L’uso di armi chimiche contro i curdi, come nel massacro di Halabja del 1988, segnò una delle pagine più drammatiche.

L’invasione del Kuwait e la coalizione ONU

Nell’agosto 1990 l’Iraq invase il Kuwait, rivendicando questioni di confine e debiti di guerra. Il Consiglio di Sicurezza dell’ONU approvò la risoluzione 678, autorizzando l’uso della forza. Nella Prima guerra del Golfo (1991) una coalizione guidata dagli Stati Uniti liberò il Kuwait in poche settimane. Saddam rimase al potere, ma l’Iraq uscì devastato.

Embargo, no-fly zones e crisi degli ispettori

Dopo il 1991 l’ONU impose un embargo economico durissimo, accompagnato da ispezioni per il disarmo e da no-fly zones nel nord e nel sud del Paese. Le sanzioni provocarono una grave crisi umanitaria, mentre il regime continuava a ostacolare gli ispettori. La vicenda delle armi di distruzione di massa divenne un nodo diplomatico centrale negli anni Novanta.

2003: l’invasione anglo-americana e il nuovo Iraq

Esaminiamo l’operazione Iraqi Freedom, la caduta di Baghdad nell’aprile 2003, lo scioglimento dell’esercito e l’inizio della guerriglia e del settarismo.

Le armi di distruzione di massa e le polemiche

Dopo l’11 settembre 2001 l’amministrazione Bush accusò l’Iraq di possedere armi di distruzione di massa e di sostenere il terrorismo. Le prove si rivelarono fragili, ma nel marzo 2003 partì l’operazione Iraqi Freedom, condotta da Stati Uniti, Gran Bretagna e pochi alleati senza l’avallo esplicito del Consiglio di Sicurezza. Le polemiche sulla legalità dell’intervento accompagnano ancora oggi il dibattito storiografico.

La caduta di Saddam e l’occupazione

Il 9 aprile 2003 Baghdad cadde e il regime di Saddam crollò. Saddam fu catturato nel dicembre 2003 e giustiziato nel 2006. La Coalition Provisional Authority sciolse l’esercito e il partito Ba’th, provocando la disoccupazione di centinaia di migliaia di persone e alimentando la guerriglia. Attentati, scontri settari tra sunniti e sciiti e l’affermazione di gruppi jihadisti segnarono gli anni successivi.

Il nuovo assetto costituzionale e le elezioni

Nel 2005 fu approvata una nuova Costituzione di tipo federale e si tennero elezioni multipartitiche. Il sistema politico iracheno si organizzò su base confessionale ed etnica, con un premier sciita, un presidente curdo e un speaker sunnita. Un equilibrio fragile, che non riuscì a fermare la violenza.

Dal ritiro USA all’ascesa dell’ISIS (2011-2017)

Seguiamo il ritiro delle truppe statunitensi nel 2011, l’avanzata dell’ISIS nel 2014 con la presa di Mosul, e la controffensiva fino alla liberazione di Mosul nel 2017.

Il ritiro americano e il vuoto di potere

Nel dicembre 2011 le ultime truppe statunitensi lasciarono l’Iraq. Il governo di Nouri al-Maliki, a guida sciita, adottò politiche percepite come discriminatorie verso sunniti e curdi, alimentando tensioni e proteste. Il vuoto di potere in Siria, sconvolta dalla guerra civile, favorì la circolazione di gruppi jihadisti nella regione.

L’ISIS e il califfato di Mosul

Nel giugno 2014 l’ISIS conquistò Mosul, la seconda città del Paese, e proclamò un califfato tra Iraq e Siria. L’avanzata rapidissima scioccò la comunità internazionale e provocò una crisi umanitaria enorme, con centinaia di migliaia di sfollati, in particolare yazidi e cristiani.

La coalizione internazionale e la liberazione

Una coalizione internazionale guidata dagli Stati Uniti, con il sostegno delle milizie curde e delle forze irachene, avviò una lunga controffensiva. Mosul fu liberata nel luglio 2017 dopo mesi di combattimenti urbani devastanti. Nel dicembre 2017 l’Iraq dichiarò la fine della guerra contro l’ISIS, ma il Paese restava in macerie.

L’Iraq oggi: proteste, ricostruzione e sfide aperte

Concludiamo con le proteste del 2019, la pandemia, le elezioni del 2021 e il ruolo dell’Iraq nel contesto mediorientale contemporaneo.

Le proteste di piazza Tahrir a Baghdad

Nell’ottobre 2019 migliaia di giovani iracheni scesero in piazza Tahrir a Baghdad per denunciare corruzione, disoccupazione e mancanza di servizi. Le proteste, represse con centinaia di morti, portarono alle dimissioni del premier Adel Abdul Mahdi. Fu uno dei movimenti sociali più significativi della storia recente del Paese.

Elezioni e instabilità politica

Dopo la pandemia di COVID-19, nell’ottobre 2021 si tennero nuove elezioni legislative. L’affluenza fu bassa e i risultati portarono a mesi di stallo politico, con tensioni tra blocchi sciiti, curdi e sunniti. Nel 2022 si formò un nuovo governo guidato da Mohammed Shia al-Sudani.

Prospettive future e memoria storica

L’Iraq resta un crocevia di equilibri regionali, tra Iran, Turchia, Golfo e Stati Uniti. Ricostruzione, cambiamento climatico, gestione dell’acqua dei fiumi e memoria delle violenze passate sono le sfide aperte. Per gli studenti, la storia irachena è una chiave per leggere il presente.

FAQ

Perché gli accordi Sykes-Picot del 1916 sono così importanti?

Perché definirono le sfere di influenza di Gran Bretagna e Francia in Medio Oriente dopo la dissoluzione dell’Impero ottomano, contribuendo a creare confini artificiali come quello dell’Iraq.

Che cos’era il Patto di Baghdad del 1955?

Fu un’alleanza filo-occidentale promossa durante la guerra fredda per contenere l’Unione Sovietica in Medio Oriente, a cui l’Iraq aderì prima della rivoluzione del 1958.

Quando è avvenuta la presa di Mosul da parte dell’ISIS?

Nel giugno 2014, un evento che segnò l’apice dell’avanzata jihadista in Iraq e portò alla proclamazione del califfato.

Cosa sono state le proteste di piazza Tahrir a Baghdad?

Un movimento di protesta iniziato nell’ottobre 2019 contro corruzione, disoccupazione e cattiva gestione dei servizi pubblici, represso con violenza dal governo iracheno.

Quali collegamenti possiamo fare alla maturità partendo dall’Iraq?

Si possono collegare colonialismo e mandati, guerra fredda, geopolitica del petrolio, diritti umani, geografia politica del Medio Oriente e storia delle organizzazioni internazionali come l’ONU.

Le date chiave della storia irachena offrono spunti preziosi per collegamenti interdisciplinari alla maturità: dalla geografia politica al colonialismo, dalla guerra fredda alle nuove forme di conflitto globale. Ripercorrere queste tappe aiuta a capire non solo l’Iraq, ma l’intero Novecento e le sue eredità nel presente.